V blízké budoucnosti byla vynalezena technologie nové virtuální reality, která dovoluje hráčům vstoupit do děje hry a ovládat ji vlastními pocity a tělem. První VRMMORPG hrou, která použila tuto průlomovou technologii je Sword Art Online. Hra se samozřejmě stala během krátké doby velice populární a vyhledávaná. Jedním z majitelů této hry je i Kazuty Kirigaji vystupující pod přezdívkou Kirito. Po vstupu do hry Kirito zjišťuje, že zde chybí tlačítko pro odhlášení. Ne, není to chyba, ale přímý záměr autora hry, a co víc, když někdo zemře ve hře, zemře i ve skutečném životě. Z nové hry, která se z počátku tvářila nevině a zábavně se rázem stává noční můra a hra na život a na smrt. Jediným východiskem z této svízelné situace je dostat se přes 100 levelů a porazit finálního bosse.

Popis vložil uživatel Stitch